Erst in den 1950er Jahren hat der Freud-Biograph Ernest Jones die Identität der »Anna O.« – der für die Anfänge der Psychoanalyse wegweisenden Patientin – preisgegeben: Bertha Pappenheim, zu diesem Zeitpunkt bekannt als jüdische Frauenrechtlerin und Sozialarbeiterin.

Diese »Anna O.« hatte als junge Frau in der Zeit ihrer Behandlung durch Breuer das Verfahren erfunden, das sie selbst »talking cure« nannte: Sie erzählte ihrem Arzt verschiedenste, oft spontan erfundene Geschichten, diese Aussprache bewirkte, wie Breuer und sie selbst feststellten, zeitweiligen Rückgang ihrer »hysterischen« Symptome.